Die Atherektomie ist ein minimalinvasives Verfahren, das der Angioplastie ähnelt und größtenteils aus demselben Grund eingesetzt wird: zur Beseitigung der Blockade des arteriellen Blutflusses.
Im Gegensatz zur Angioplastie wird bei der Atherektomie der Katheterkopf durch winzige rotierende Klingen ersetzt, die die Plaques, die die Arterien blockieren, abschaben. Dies ist optimal für große Arterien (wie die Halsschlagader), um das Risiko eines Schlaganfalls oder einer Ischämie zu verringern.
Bei der Laser-Athektomie wird ein Katheter verwendet, der ultraviolette Lichtimpulse aussendet, die Plaque und andere Stoffe sanft in winzige mikroskopische Partikel verdampfen, die kleiner als ein rotes Blutkörperchen sind.